LIVRES

Êtres aux Passages de la Vie
de Françoise Moquin et Michèle Blanchard,
publié aux Éditions Samsarah

 

PRÉFACE DE ROLPH FERNANDEZ

" Loué sois-tu, mon Seigneur pour notre sœur la Mort corporelle, à qui nul homme vivant ne peut échapper. Heureux ceux qu'elle surprend en Ta très Sainte Volonté, car la seconde mort ne pourra leur nuire."

Voilà les paroles de St-François d'Assise, Saint reconnu à travers les temps qui, peu de temps avant de mourir, a raconté que la conversion de sa propre vie est venue grâce à une rencontre avec une personne atteinte de la grande maladie de son temps : la lèpre. "C'est lorsque j'ai rencontré le lépreux que tout ce qui était amer dans ma vie s'est changé en douceur..."

L'écrivain Thomas de Celano rapporte à quel point François détestait la vue d'un lépreux. Souvent, il changeait son parcours afin d'éviter d'en croiser un sur la route. Un jour, avant sa conversion alors qu'il était à cheval, en route vers sa ville natale d'Assise, il rencontre un lépreux qui bouleversa sa vie. Quelque chose l'a alors saisi. Il descendit de son cheval et s'approcha du lépreux. Il lui prit la main ravagée par la maladie et l'embrassa. François remonta ensuite sur son cheval. Il sentit que quelque chose en lui venait de se transformer. Une grande joie l'envahit. En se retournant pour saluer le lépreux une dernière fois avant de partir, il constata, à sa grande surprise que l'homme avait disparu !

Voilà donc comment s'est converti François d'Assise, fondateur de l'ordre des Franciscains dont la mission était de s'occuper des pauvres, suite à sa rencontre avec cette personne, bannie de la société de son temps à cause de sa maladie. À l'époque, les lépreux étaient mis à l'écart de la société, abandonnés sans services, ni médicaments. Cette personne, d'une apparence extérieure rebutante, était l'image même de la mort. C'est grâce à cet individu que le monde fut enrichi d'un Saint reconnu par tous les peuples !

C'est une leçon pour nous tous qui avons à aider et à guérir les autres. Elle nous montre que des situations difficiles se vivent différemment s'il y a générosité et tendresse. Et ce sont elles, ces personnes qui semblent si mal en point, représentant l'image de la mort, qui nous guérissent en fait.

Il faut être attentif à l'appel intérieur. Cela demande une attention au niveau de l'être, une attention de chaque instant… à travers tous les passages de la vie.

Natif de Trinidad, Rolph Fernandes a émigré au Québec en 1956. Il a été chez les Franciscains de 1956 à 1998. Il a oeuvré pendant 10 ans comme agent de relations interreligieuses, organisant des rencontres entre les chefs spirituels des différentes religions à Montréal. Il a assisté à titre de représentant canadien à différents congrès interreligieux à travers le monde. Aujourd'hui à la retraite, il continue son travail à titre de conférencier, d'instructeur de méditation et aussi comme agent interreligieux.